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| Higuey en los objetivos de 2011 |
En el año 1971, a la llegada del turismo a la provincia Altagracia de la mano del joven empresario Frank Rainieri, el municipio de Higuey dependía esencialmente de la ganadería y la caña.
En la ciudad existían 4 almacenes, 3 farmacias, 2 pequeñas ferreterías, 6 carnicerías, 4 talleres de mecánica, 2 fábricas de hielo, 2 fábricas de queso, 2 aserraderos y un pequeño negocio de venta de vehículos.
En la ciudad existían 4 almacenes, 3 farmacias, 2 pequeñas ferreterías, 6 carnicerías, 4 talleres de mecánica, 2 fábricas de hielo, 2 fábricas de queso, 2 aserraderos y un pequeño negocio de venta de vehículos.
Higuey contaba para esa época con una oficina del Banco Popular con 5 empleados, un pequeño hospital público y 4 consultorios privados, 10 abogados, 8 médicos y un ingeniero. También tenía una escuela primaria, un liceo secundario y 2 colegios católicos.
En la actualidad la provincia Altagracia recibe más del 50% de los turistas que llegan al país, representa la mayor demanda de bienes y servicios por habitantes, la tercera oferta de servicios financieros, la tercera en consumo de energía y venta de vehículos, aporta más del 12% del PIB, es la zona con la más alta tasa de empleo de su población, mientras se ha multiplicado por 5 el número de viviendas en Higuey.
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| un "puente" de 10 millones de pesos |
Estos datos, extraídos de una conferencia del empresario turístico Frank Rainieri, constituyen el mejor mentís a la tesis sustentada por el PNUD y repetida por la asociación catalana Alba Sud, de que “el modelo turístico dominicano, lejos de implicar un mayor desarrollo para su población, concentra la riqueza y redistribuye la pobreza”.El informe de Desarrollo Humano 2008 del PNUD afirma que en Puerto Plata y Altagracia, las dos principales provincias turísticas del país, “el Índice de Pobreza Humana es respectivamente 12.3 y 17.2, superior a la media nacional que es de 10.5. Lo que no explica el informe es como la provincia Altagracia, con ese modelo “generador de pobreza”, aporta al Estado más ingresos per cápita que el resto del país y se ha convertido en el principal foco de atracción de la migración interna.
La realidad es que el turismo de Puerto Plata y Punta Cana ha generado más riqueza y más empleos per cápita que el resto del país, aunque no ha podido dar respuesta a todos los pobres y desempleados que se desplazan desde otras comunidades deprimidas en busca de las oportunidades que ofrece la actividad turística. El último censo le asigna al joven distrito municipal de Verón-Punta Cana más de 52 mil habitantes, la mayoría de ellos procedentes de otros puntos del país donde sin ninguna duda no existen las oportunidades que ofrece esta demarcación turística.
Ciertamente el sector turístico no ha podido, en adición a su rol de invertir, generar empleos, potenciar la actividad productiva y pagar impuestos, asumir la tarea de hacer una justa redistribución de la riqueza que produce.
Pero si se quiere entender lo que significa el turismo pregunten a los puertoplateños si la actual disminución del flujo de turistas a esa ciudad, que ha implicado el cierre de hoteles, la pérdida de empleos, la caída de la actividad comercial y la disminución del mercado para su producción agrícola e industrial, no ha representado también una sensible merma de oportunidades y bienestar para su gente, lo cual no tendría razón de ser si fuera cierta la conclusión atribuida al informe de desarrollo humano del PNUD.
Ciertamente el sector turístico no ha podido, en adición a su rol de invertir, generar empleos, potenciar la actividad productiva y pagar impuestos, asumir la tarea de hacer una justa redistribución de la riqueza que produce.
Pero si se quiere entender lo que significa el turismo pregunten a los puertoplateños si la actual disminución del flujo de turistas a esa ciudad, que ha implicado el cierre de hoteles, la pérdida de empleos, la caída de la actividad comercial y la disminución del mercado para su producción agrícola e industrial, no ha representado también una sensible merma de oportunidades y bienestar para su gente, lo cual no tendría razón de ser si fuera cierta la conclusión atribuida al informe de desarrollo humano del PNUD.
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| el camino a la escuela día tras día por el río, Higuey 2011 |
¿El sector turístico que construyó el aeropuerto de Punta Cana, incluido entre los diez más activos de América Latina; que ha construido carreteras, barrios y escuelas en Verón, que está aportando los recursos para la construcción del Boulevard de Bávaro y que prácticamente no recibe casi nada a cambio de lo que aporta al Estado, debe ocuparse también de erradicar el problema de la pobreza que llega del resto del país, organizar el desarrollo urbano, controlar la migración y resolver el problema de la delincuencia?.
¿Es justo pedirle todo eso y desacreditar a un sector productivo que durante los últimos 25 años ha sido el más firme aliado del desarrollo nacional como principal productor de empleos y divisas, como factor de redistribución de riquezas desde el punto de vista social y territorial y como agente de revalorización de la cultura nacional.?
